UNE GRANDE AVENTURE AÉRONAUTIQUE
Zéphyr, un ballon révolutionnaire
Zéphyr est le premier aéronef capable de voler sans interruption. Il utilise uniquement l’énergie solaire, ne laisse aucune trace dans l’atmosphère et donne accès à de nouvelles données dans de nombreux domaines scientifiques. En juillet 2018, Zéphyr tentera le vol le plus long de l’histoire. Une aventure humaine extraordinaire, portés par les vents Vincent Farret d’Astiès, le concepteur du ballon et Amaury Jarrousse, son copilote, passeront 30 jours sans escale, suspendus entre 100 et 8 000 mètres au-dessus de l’Europe, l’Arctique, l’Amérique et l’Atlantique.

Le vol le plus long de l’histoire
Jusqu’à aujourd’hui, les plus grands vols ont été réalisés à l’aide d’énergie fossile: c’était la limite. Le record du monde actuel de 19 jours 21 heures et 47 minutes, a été établi en 1999 par Bertrand Piccard et Brian Jones. L’innovation portée par Zéphyr permettra de prolonger le vol sans emporter une seule goutte de carburant : le seul facteur limitant devient la nourriture des pilotes, un réel saut technologique et écologique. Ce vol montrera que le chemin pour véritablement se dépasser n’est pas l’asservissement des ressources naturelles, mais l’écoute et l’adaptation à notre environnement. C’est en observant le comportement de l’atmosphère que le parcours est anticipé : les météorologues et le routeur calculeront la trajectoire comme pour un voilier, mais avec une troisième dimension : Zéphyr peut faire varier son altitude à volonté et choisir le vent qui a la meilleure direction. Le résultat sera ce magnifique parcours de dizaines de milliers de kilomètres au-dessus des continents, de la banquise et des océans.
Une préparation minutieuse

Côté fabrication, Zéphyr est un prototype issu de dizaines de milliers d’heures de travail. La pointe de la technologie a été mise en œuvre parfois dans des endroits insolites mais toujours avec rigueur : le ballon est certifié par la Direction Générale de l’Aviation Civile.
La nacelle, une véritable base de vie
8m2 de concentré technique où tout est prévu : le repos, la nourriture, l’oxygène, l’isolation du soleil ou du froid mais aussi le sport grâce à un vélo d’entraînement, essentiel au maintien d’une bonne forme physique et… capable de produire de l’électricité ! Pour les côtés imprévisibles de l’aventure, le matériel de secours est là pour permettre aux pilotes de faire face à toute situation : panne d’énergie, amerrissage, atterrissage sur la banquise ou même ours polaire font partie des cas anticipés.

La nacelle est également une base de communication ; durant l’expédition, la position GPS et l’altitude du ballon seront disponibles en continu mais nous avons voulu aller bien plus loin et faire vivre l’expédition à tout un chacun comme s’il était à bord. Les vues incroyables du parcours, des dizaines de milliers de kilomètres de paysage à 360° au-dessus des villes, des montagnes, des océans et des banquises seront à portée de clic. Des images de la vie à l’intérieur de la nacelle seront disponibles mais aussi des points de vue inattendus : un drone s’envolera pour prendre des images uniques du ballon dans son environnement. Tous les jours, les pilotes feront une vidéo qui permettra d’être plongé dans la vie aérienne et les péripéties du vol : bienvenue à bord !